في أبسط معانيها، المغناطيس هو كائنات لها مجالات مغناطيسية، وهذا المجال هو ما يسمح لها بالانجذاب لبعضها البعض ومع المعادن الأخرى، مثل الحديد والصلب والنيكل والكوبالت.
المغناطيس له قطب شمالي وجنوبي، وعند وضع مغناطيس واحد'القطب الشمالي بالقرب من آخر'هم القطب الجنوبي'إعادة تنجذب لبعضها البعض والعصا. وبالمثل، عندما تضع المغناطيس'القطب الشمالي إلى قطب شمالي آخر، هملقددفعت بعيدا. وبما أن الأرض تحتوي على مواد مغناطيسية، فقد سُمي القطبان بهذا الاسم نسبة إلى المغناطيس'نقاط القطب الشمالي بالقرب من الأرض'القطب الشمالي والعكس .
عندما يفكر معظم الناس في المغناطيسية، فإنهم يفكرون في القوة المغناطيسية الموجودة بين مغناطيسين. القوة المغناطيسية سببها المغناطيس'المجال المغناطيسي ويشير في اتجاه خطوط المجال. إذا كان لديك مغناطيسين بجانب بعضهما البعض وكان قطباهما الشماليان يواجهان بعضهما البعض أو قطباهما الجنوبيان يواجهان بعضهما البعض، فيمكنك أن ترى أن خطوط المجال تتحرك بعيدًا عن بعضها البعض، لذلك تشعر بقوة تنافر بين المغناطيسين.
إذا وضعت القطب الشمالي لأحد المغناطيسين بجوار القطب الجنوبي للآخر، فإن خطوط المجال تتجه بشكل مستقيم من القطب الشمالي للمغناطيس الأول إلى القطب الجنوبي للثاني، وستشعر بقوة تجاذب بين المغناطيسين .
